La forêt française, un bien commun en danger
Pierre Puchot, Monde Diplomatique, mai 2024.
Extrait :
Si la préservation des vieilles forêts (2 à 3 % de la couverture forestière en métropole) est inscrite officiellement dans la « Stratégie nationale biodiversité 2030 », rien n’est fait concrètement au niveau législatif pour assurer leur protection. Un exemple douloureux en est la hêtraie du Ciron, en Gironde. L’une des plus vieilles forêts d’Europe occidentale, elle constitue une chance unique pour comprendre de quelle manière ces espaces peuvent survivre au changement climatique.
Ingénieur de recherche à l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (Inrae), M. Alexis Ducousso la découvre par hasard en 1991. Comme les trois quarts des forêts françaises, celle-ci est alors entièrement privée. En tombant sur cette hêtraie, le chercheur « ravale tous [ses] cours d’écologie ».
Une première étude génétique montre qu’elle est différente de toutes celles d’Europe. Une autre révèle que les hêtres du Ciron sont davantage différents les uns des autres que les hêtres des Balkans de ceux de Normandie.
Autre « anomalie » : les hêtres du Ciron se croisent entre eux. Incapables d’expliquer la présence de ces spécimens dans un climat si chaud, les chercheurs s’intéressent alors à l’histoire du peuplement.
« On a eu une surprise incroyable, raconte l’ingénieur. Pendant l’ère glaciaire, le hêtre était déjà présent ! » Dans la vallée du Ciron, le plus vieux charbon de bois date de 43 000 ans. Pourtant, à cette époque, la forêt a pratiquement disparu d’Europe. Le hêtre du Ciron est donc passé d’un climat glacial au climat actuel, en théorie beaucoup trop chaud pour lui.
