La répétition de coups d’Etats dans des pays du Sahel, qui s’est accompagnée d’une brutale dégradation des relations diplomatiques avec la France, accrédite l’existence d’une crise sahélienne. Dans des pays dont la population est encore très majoritairement rurale et agricole, nous questionnons les ressorts agraires de cette crise.
Même si nous mettons l’accent sur les trois pays du centre ouest du Sahel (Mali, Burkina Faso, Niger), notre propos vaut aussi pour l’ensemble du Sahel (voir carte en bas de page).
Nous considérons par ce terme la zone de steppes soumise à un climat semi-aride qui s’étend autour du 13e parallèle (400-800mm de précipitations annuelles), séparant le désert saharien des zones de savanes soudaniennes3 plus humides, allant d’Ouest en Est du Sahel atlantique (Mauritanie et Sénégal) à la vallée du Nil (Soudan).
Ce questionnement des fondements agricoles de la crise implique de prendre en compte un temps plus long que l’écume de l’actualité et de considérer les transformations profondes qui affectent les territoires ruraux dans leur diversité.
Mathématicien et philosophe, Olivier Rey est chercheur au CNRS, enseignant en philosophie à l’Université Paris 1, membre de l’Institut d’histoire et de philosophie des sciences et des techniques. Egalement romancier et essayiste, il a publié plusieurs ouvrages, dont Réparer l’eau (Stock, 2021) – lui rendre sa capacité d’enchantement, en quelque sorte, et Une question de taille (Stock 2014) qui aborde la perte de notre sens de la mesure. Au fil de ses publications qui scrutent la place des sciences dans notre société, il livre une réflexion sensible sur les ruptures grandissantes entre l’humanité et son milieu naturel. Interrogé par la revue Sesame, il répond avec un regard lucide et poétique à la fois sur notre rapport actuel aux « ressources hydriques ». Une eau gérée, canalisée, traitée qui, perdant ses vertus purifiantes, dessèche nos imaginaires.
Vous dénoncez dans votre ouvrage Réparer l’eau la vision utilitariste de l’eau comme ressource. À l’heure du changement climatique, où coexistent selon les régions inondations et sécheresse, certains prônent le stockage de ce fluide dans les dites « méga-bassines ». Que vous évoquent ces deux termes, « bassines » d’un côté, et « méga » de l’autre ?
Il coule de l’eau sous les ponts surtout ce printemps, les nappes débordent ici et là. C’est le fil du mercredi 17 avril 2024, où l’on voit que l’eau est devenu un enjeu social majeur et politique. Au cœur de batailles de convictions et d’opinions et qu’il est difficile de se mettre d’accord sur un objet aussi clivant et primordial pour définir la place de l’homme et ses activités dans son environnement.